Юнга поколебался, затем медленно подошел к капитану.
– Что ты собирался сделать с этим обедом? – мрачно осведомился тот.
– Съесть его, – робко ответил парнишка.
– А зачем тогда ты вынес его на палубу? – спросил капитан, нахмурив брови.
– Я так думал, что на палубе он будет вкуснее, сэр, – сказал юнга.
– «Вкуснее»! – яростно прорычал капитан. – Обед хорош и без того, не так ли?
– Да, сэр, – сказал юнга.
– Говори громче! – строго приказал капитан. – Он очень хорош?
– Он прекрасен! – пронзительным фальцетом прокричал юнга
– Где еще тебе давали такое прекрасное мясо, как на этом судне? – произнес капитан, личным примером показывая, что значит говорить громко.
– Нигде! – проорал юнга, следуя примеру.
– Все, как положено? – проревел, капитан.
– Лучше, чем положено! – провизжал трусишка.
– Садись и ешь, – скомандовал капитан.
Юнга сел на светлый люк каюты, достал складной нож и приступил к еде, старательно закатывая глаза и причмокивая, а капитан, опершись на борт спиной и локтями и скрестив ноги, благосклонно его разглядывал.
– Как я полагаю, – произнес он громко, налюбовавшись юнгой всласть, – как я полагаю, матросы выбросили свои обеды просто потому, что они не привыкли к такой хорошей пище.
– Да, сэр, – сказал юнга.
– Они так и говорили? – прогремел капитан. Юнга заколебался и взглянул в сторону юта.
– Да, сэр, – проговорил он наконец и содрогнулся, когда команда отозвалась тихим зловещим рычанием.
Как он ни медлил, еда на тарелке вскоре кончилась, и по приказанию капитана он вернулся на ют. Проходя мимо матросов, он боязливо покосился на них.
– Ступай в кубрик, – сказал Билл. – Мы хотим поговорить с тобой.
– Не могу, – сказал юнга. – У меня много работы. У меня нет времени на разговоры.
Он оставался на палубе до вечера, а когда злость у команды несколько поулеглась, он тихонько спустился в кубрик и забрался на свою койку. Симпсон перегнулся и хотел схватить его, но Билл отпихнул его в сторону.
– Оставь его пока, – сказал он спокойно. – За него мы возьмемся завтра.
Некоторое время Томми лежал, мучаясь дурными предчувствиями, но затем усталость сморила его, он перевернулся на другой бок и крепко уснул. Тремя часами позже его разбудили голоса матросов; он выглянул и увидел, что команда ужинает при свете лампы и все молча слушают Билла.
– От всего этого меня так и подмывает объявить забастовку, – закончил Билл свирепо, попробовал масло, скривился и принялся грызть сухарь.
– И отсидеть за это шесть месяцев, – сказал старый Нед. – Так не пойдет, Билл.
– Что же, шесть или семь дней сидеть на сухарях и гнилой картошке? – яростно воскликнул тот. – Это же просто медленное самоубийство!
– Хорошо, если бы кто-нибудь из вас покончил самоубийством, – сказал Нед, оглядывая лица товарищей. – Это бы так напугало старика, что он бы сразу очухался.
– Что ж, ты у нас старше всех, – сказал Билл со значением.
– И ведь утопиться прямо ничего не стоит, – подхватил Симпсон. – Ну чего тебе еще ждать от жизни в твои годы, Нед?
– И ты бы оставил капитану письмо, что тебя, мол, довела до этого плохая пища, – добавил взволнованно кок.
– Говорите по делу, – коротко сказал старик.
– Слушайте, – сказал вдруг Билл, – я вам объясню, что надо делать. Пускай кто-нибудь из нас притворится, будто бы покончил самоубийством, и напишет письмо, как предложил здесь Слаши: что мы, дескать, решили лучше попрыгать за борт, нежели помереть от голода. Это напугает старика, и он, может, позволит нам начать новые припасы, не заставляя сперва доесть эту тухлятину.
– Как же это сделать? – спросил Симпсон, вытаращив глаза.
– Да просто пойти и спрятаться в носовом трюме, – сказал Билл. – Там ведь груза не много. Нынче же ночью, когда кто-нибудь из нас будет на вахте, мы откроем люк, и тот, кто захочет, пойдет и спрячется внизу, пока старик не очухается. Как вы полагаете, ребята?
– Мысль, конечно, неплохая, – медленно произнес Нед. – А кто пойдет?
– Томми, – просто сказал Билл.
– Вот уж о ком я не подумал? – с восхищением сказал Нед. – А ты, кок?
– Мне это в голову бы не пришло, – сказал кок.
– Понимаете, что хорошо, если это будет Томми? – сказал Билл. – Даже если старик об этом узнает, он всего-навсего задаст Томми трепку. Мы не признаемся, кто закрывал за ним люк. Он там устроится с какими хотите удобствами, ничего не будет делать и будет спать сколько пожелает. А мы, само собой, ничего об этом не знаем и не ведаем, мы просто хватились Томми и нашли на этом вот столе его письмо.
Тут кок наклонился, с довольным видом оглядывая своих коллег, и вдруг поджал губы и многозначительно мотнул головой в сторону одной из верхних коек: через ее край заглядывало вниз бледное и встревоженное лицо Томми.
– Хэлло! – сказал Билл. – Ты слышал, что мы здесь говорили?
– Я слышал, что вы будто бы собираетесь утопить старого Неда, – ответил Томми осторожно.
– Он слышал все, – сердито сказал кок. – Ты знаешь, Томми, куда попадают мальчики, которые лгут?
– Лучше попасть туда, чем в носовой трюм, – сказал Томми и принялся тереть глаза костяшками пальцев. – Не пойду я. Все расскажу капитану.
– Ты ничего не расскажешь, – строго сказал Билл. – Это тебе наказание за все, что ты сегодня наврал про нас, и еще считай, что ты дешево отделался. А теперь вылезай из койки. Вылазь, пока я сам не вытащил тебя!
Парнишка с жалобным воплем нырнул под одеяло. Он отчаянно цеплялся за края койки и конвульсивно отбрыкивался, но его подняли вместе с постелью и усадили за стол.
– Перо, чернила и бумагу, Нед, – сказал Билл. Старик представил требуемое. Билл стер с бумаги комок
масла, приставший к ней на столе, и разложил ее перед
Когда делать прививку от клещевого энцефалита, противопоказания и возможные побочные эффекты . Как подать на алименты без развода
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Похожие публикации -